Leptis Magna: Eine vergessene Perle des Römischen Reiches
Einführung
Weit und breit ist fast niemand zu sehen. Eine der größten und eindrucksvollsten Ruinenstädte des Römischen Reiches liegt still und vergessen in der Sonne – Leptis Magna, rund 120 Kilometer östlich von Tripolis, direkt am Mittelmeer. Kein Wunder: Das Unesco-Weltkulturerbe befindet sich in einem Land, das von Bürgerkrieg, Milizenherrschaft und internationaler Isolation gezeichnet ist.
Geschichte und bedeutung
Leptis Magna war einst ein blühendes Handelszentrum mit mehr als 100.000 Einwohnern, bekannt für seine Tempel, Thermen und Mosaike – und als Geburtsstadt von Kaiser Septimius Severus, dessen Triumphbogen noch heute über der verlassenen Stadt thront.
Reise nach libyen
Wir haben es trotz aller Warnungen gewagt und ein Land erlebt, dessen gastfreundliche Menschen uns überrascht haben – auch in Leptis Magna. Eine Schulklasse kreuzt unseren Weg, und wir fallen natürlich sofort auf, Touristen gibt es ja sonst keine. Die Schüler umringen uns begeistert, probieren ihre Englischkenntnisse aus.
Reiseinformationen
Reisezeit: November bis April (wenn auch die Sahara-Region bereist wird).
Einreise: Zum Beispiel über Istanbul mit Turkish Airlines (ab ca. 600 Euro) oder über Tunis mit TunisAir und Libyan Wings (Preis ab circa 350 Euro). Das E-Visum kann vorab online beantragt werden. Individualreisen sind nicht erlaubt, ein Guide oder eine Reisegruppe ist erforderlich.
Situation im land
Das Auswärtige Amt hat eine Reisewarnung ausgesprochen und rät von Reisen ins Land ab. Es muss jederzeit mit dem Aufflammen von Kämpfen zwischen verschiedenen Akteuren gerechnet werden.
Besondere sehenswürdigkeiten
In der Hauptstadt Tripolis erleben wir ebenfalls das Besondere eines abgeschotteten Landes. Libyen ist von den Folgen des Bürgerkrieges seit dem Sturz des Diktators Muammar al-Gaddafi im Jahr 2011 gezeichnet. Seitdem ist das Land geteilt. Es gibt den östlichen Teil unter der Herrschaft von General Khalifa Haftar und seiner libyschen Nationalarmee und den westlichen Teil mit der Hauptstadt Tripolis – hier sitzt auch die Regierung, die von den Vereinten Nationen unterstützt wird, sich aber mit verschiedenen Milizen auseinandersetzen muss.
Schwarzmarkt und goldhandel
Verblüfft beobachten wir eine Szene mitten im Zentrum der Hauptstadt Tripolis. Menschen transportieren in ihren Schubkarren keinen Schutt, sondern große Bündel von Geld. Eingewickelt in schwarze Plastikbeutel werden sie mitten in eine große Menschentraube gekarrt. Hier befinde sich der Schwarzmarkt für Geld mit den besten Wechselkursen der Stadt, erklärt unser Reiseführer.
Sicherheitslage und checkpoints
Deutsche Touristen müssen während des gesamten Aufenthalts von der Touristen-Polizei und einem Reiseführer begleitet werden. Im jeweiligen Ort wird man zusätzlich von der lokalen Polizei eskortiert. Unterwegs passiert man hunderte Checkpoints, an denen Genehmigungen und die Visa kontrolliert werden. Es ist strengstens verboten, diese Checkpoints zu fotografieren.
Überraschungen und highlights
Belohnt wird man dafür mit immer neuen Überraschungen, etwa beim Blick auf die Tanksäule. Benzin ist in Libyen günstiger als Wasser. Ein Liter Sprit kostet 0,15 Libysche Dinar – das sind umgerechnet zwei Cent. Eine komplette Tankfüllung kostet einen Euro. Für eine Flasche Wasser zahlt man fast 15-mal so viel. Das lockt natürlich Schmuggler an.
Ghadames: die perle der wüste
Ghadames wird zu Recht die „Perle der Wüste“ genannt. Diese geheimnisvolle Stadt verzaubert ihre Besucher mit ihren verwinkelten Gängen und verzierten weißen Fassaden. Außerdem beeindruckt sie mit ihrer ausgeklügelten Lehmarchitektur: Die meist dreistöckigen Häuser sind so gebaut, dass sie selbst im Hochsommer kühl bleiben.
Zusammenfassung
Libyen ist im wahrsten Sinne eine noch gut verwahrte Schatztruhe – und das nicht nur wegen der vielen Goldbarren in Tripolis‘ Straßen. Wer hätte hier eine der größten römischen Städte außerhalb Roms vermutet, uralte Speicherburgen der Berber oder eine so gut erhaltene „Perle der Wüste“ wie Ghadames? Es gibt viel zu entdecken in einem Land zwischen reicher Geschichte, Bürgerkrieg und zukunftsgewandtem Aufbruch.